PFAS og varmepumper

Flere vanlige, syntetiske kuldemedier inneholder PFAS direkte, eller kan brytes ned til PFAS-forbindelser. Foto: Norsk Varmepumpeforening. 

Hva er PFAS? 

Perfluorerte og polyfluorerte stoffer (PFAS) er en stor gruppe menneskeskapte kjemiske forbindelser som inneholder karbon-fluorbindinger. Karbonatomer i alkyl-stoffer (alkylgrupper) er byttet ut med fluor, og det gir stoffene spesielle egenskaper, ifølge Store norske leksikon.no.

PFAS har derfor blitt brukt i stort omfang i industri- og husholdningsprodukter siden 1950. Ifølge Mattilsynet finnes det mer enn 10 000 ulike PFAS-forbindelser, og de brukes i alt fra tekstiler, matemballasje og stekepanner til kosmetikk, skismøring, brannskum - og varmepumper.

Forslag om bredt PFAS-forbud

PFAS er svært stabile forbindelser som brytes sakte ned i miljøet, og kalles ofte for evighetskjemikalier. De kan blant annet forurense jord, grunnvann, innsjøer og matvarer.

– Derfor har Tyskland, Nederland, Sverige, Danmark og Norge sammen foreslått å forby alle PFASer, forteller daglig leder Rolf Iver Mytting Hagemoen i Norsk Varmepumpeforening.

Det er gjort gjennom et såkalt restriksjonsforslag fra det europeiske kjemikaliebyrået ECHA. Det kom i 2023, og vil bety forbud mot hele stoffgruppen PFAS hvis det blir vedtatt. Alle kjemikalier som inneholder minst én fluorert metylgruppe (CF₃) eller metylengruppe (CF₂) defineres som PFAS. 

Tidsavgrensede unntak

Forslaget har noen spesifikke unntak for enkelte bruksområder der det ikke er fluorfrie alternativer tilgjengelige i dag, ifølge Miljødirektoratet.

– Disse unntakene vil i hovedsak være tidsavgrenset, poengterer Hagemoen.

Han følger nøye med på utviklingen, blant annet via den europeiske varmepumpeforeningen og Miljødirektoratet. 

• Her finner du mer om status for restriksjonsforslaget. 

PFAS i kuldemedier

Flere kuldemedier inneholder PFAS ut fra definisjonen over, eller forbindelser som kan brytes ned til PFAS, som TFA (trifluor-eddiksyre).

HFO-medier (hydrofluorolefiner) defineres som PFAS fordi de inneholder minst én perfluorert metyl- eller metylengruppe (CF3). HFO er syntetiske kuldemediene som ikke skader ozon-laget, og de har lav GWP-verdi.

– De ble utviklet som alternativ til hydrofluorkarboner (HFK), men vil bli forbudt om restriksjonsforslaget blir vedtatt, påpeker Hagemoen.

ECHA er bekymret for at økt bruk av HFOer som kuldemedium vil bidra til å spre TFA i naturen via lekkasjer fra kulde- og varmepumpeanlegg. Det er vel dokumentert at det kan oppstå lekkasjer, noe data for norske klimagassutslipp viser. 

Oversikt over kuldemedier som inneholder eller brytes ned til PFAS

Noen HFK-medier inneholder PFAS-forbindelser, blant annet

• R125

• R134a

• R143a 

De har høyt globalt oppvarmingspotensial (GWP) og er forbudt i nye anlegg i EU, men brukes fortsatt i ulike blandinger med HFO-medier.

En rekke kuldemedier som omsettes i Norge inneholder HFO i ulike blandinger, og blir forbudt hvis restriksjonsforslaget vedtas:

Tallene er hentet fra Svenska Kyl & Värmepumpföreningen sin nettside Allt om f-gas. GWP-verdien er iht. AR4 (Fjerde hovedrapport fra FNs klimapanel).

Naturlige kuldemedier blir stadig mer vanlig

Det finnes flere syntetiske kuldemedier som ikke defineres som PFAS, blant annet R32 og R152 a. De vil ikke bli rammet av den foreslåtte restriksjonen, men omfattes av planlagte forbud i f-gass-forordningen. 

I tillegg til det foreslåtte forbudet mot PFAS, vil alle syntetiske kuldemedier også bli begrenset av krav i den reviderte f-gass-forordningen fra 2024. Den legger opp til å fase ut hydrofluorkarboner, inkludert HFO, innen 2050. Allerede fra 2027-2029 blir tillatt kvote halvert sammenlignet med 2025-2026.

– Derfor tilbyr stadig flere produsenter anlegg med naturlige kuldemedier som propan (R290), CO2 (R744) og ammoniakk (R717), påpeker Hagemoen.

PFAS i komponenter og deler

Også ulike komponenter og deler i varmepumper kan inneholde PFAS. Det gjelder blant annet o-ringer, pakninger, belagte fordampere og elektroniske komponenter som motorer, sensorer, brytere og kabler. Kompressorolje kan også inneholde PFAS fordi HFO-medier kan løse seg opp i oljen.

– I restriksjonsforslaget er det lagt opp til spesifikke unntak for enkelte tekniske komponenter, som tetninger og elektronikk, der det foreløpig mangler fluorfrie alternativer, opplyser Hagemoen. 

PFAS i faste komponenter slipper ikke ut under normal drift, men utgjør en miljørisiko når varmepumper kasseres. For å hindre at PFAS spres i naturen må komponenter kildesorteres og destrueres ved tilstrekkelig høy temperatur når en varmepumpe kasseres, ifølge en tysk-sveitsisk studie.

PFAS og helseeffekter

Bekymringer knyttet til PFAS handler ikke bare om miljøet. Fordi en del av PFAS-ene finnes nesten overalt, har så og si alle mennesker PFAS-er i blodet. Det tar lang tid før de skilles ut av kroppen fordi mange av stoffene brytes ned langsomt.

Det meste av PFAS vi har i blodet, kommer fra det vi spiser og drikker. Inntak av PFAS via mat og drikkevann forårsaker ikke akutte negative helseeffekter, men enkelte PFAS-stoffer lagres lenge i kroppen. For høye nivåer av PFAS over lang tid kan påvirke helsen negativt, ifølge Mattilsynet.

PFOS og PFOA forstyrrer immunsystemet

Helseeffekter er best undersøkt for PFAS-forbindelsene PFOS og PFOA (perfluoroktan-sulfonat og perfluoroktan-syre), som blant annet kan påvirke immunsystemet negativt. Foreløpig finnes det mindre kunnskap om helseeffekter for andre PFAS-er.

• Les mer om helseeffekter og PFAS hos Folkehelseinstituttet.